"Perché vuoi scalare l'Everest?" Si dice che George Mallory rispose alla domanda con questa frase: "Perché è lì".
In questo racconto non ci sono vinti e vincitori, ma persone che hanno inseguito la propria ossessione. George Mallory e Andrew Irvine sono i protagonisti di questa avventura, tanto che ancora oggi se ne parla. non è stata la prima vera salita sull'Everest, o forse sì, ma sicuramente, una delle più discusse ancora oggi, nonostante siano passati 100 anni. la cosa particolare è che scomparvero tra le nubi attorno alla cima, e poi nessuno li vide più. lasciando un velo di mistero, raggiunsero la cima oppure no? il mistero si fece meno denso nel 1999, quando il corpo di mallory venne ritrovato, ancora ben conservato nonostante gli anni, con un biglietto in tasca. ma partiamo dall'inizio.Mallory e irvine erano 2 alpinisti britannici, che si unirono alla spedizione dell'Everest del 1924, guidata dal generale Charles Bruce. Una spedizione tipicamente britannica. l'obiettivo era chiaro: salire per la prima volta l'Everest fino in cima.
Dopo aver aggirato la montagna dal lato sud, il gruppo scoprì finalmente il ghiacciaio Rongbuk orientale, l'autostrada per la vetta ora utilizzata da quasi tutti gli alpinisti sul lato tibetano della montagna.
"saliremo da questa parte"
tuttavia il lato nord, sebbene più facile da scalare nelle prime fasi, è più complicato sopra gli ottomila metri rispetto al lato sud-occidentale del Nepal.
in questa spedizione c'erano anche altri membri. Mallory, che aveva 37 anni al momento della spedizione, credeva che data la sua età, che era la sua ultima opportunità di scalare con successo la montagna. per molti, 37 anni negli anni venti, corrispondevano fisicamente ai 50-60 di oggi. Irvine, ventiduenne, era più giovane, ma meno esperto.
Mallory e Bruce fecero un primo tentativo, ma fu interrotto a circa 8000 metri.
Successivamente, il 4 giugno del 24, Mallory e Irvine partirono dal campo base avanzato a 6.500 m del colle nord, che scalarono in 2 ore e mezza. con supplemento di ossigeno.
L'8 giugno, il loro membro della spedizione Noel Odell si stava muovendo dietro la coppia in un "ruolo di supporto", e a circa (7.900 m), vide i due arrampicarsi su un importante gradino di roccia, il primo o il secondo gradino, verso le 13:00, ma una piccola tempesta incombeva.
"Dobbiamo tornare indietro, sta arrivando una tempesta!"
"Saliamo ancora un pò. e poi torniamo indietro .."
Presumibilmente Mallory e Irvine morirono la sera stessa o il 9 giugno. La notizia della scomparsa di Mallory e Irvine fu ampiamente promossa in Gran Bretagna e i due furono salutati come eroi nazionali.
Mallory lasciò in eredità la sua piccola abitazione a sua moglie. e tutto finì così.
Dopo la loro scomparsa, diverse spedizioni hanno cercato di trovare i loro resti e, determinare se avevano raggiunto la vetta.
Nel 1999, la Mallory and Irvine Research Expedition, sponsorizzata in parte dalla BBC, arrivò all'Everest per cercare la coppia perduta. a poche ore dall'inizio della ricerca, il 1 ° maggio, trovarono un corpo congelato a 8,160 m sulla parete nord della montagna. Furono sorpresi di scoprire che le targhette con il nome sugli indumenti del corpo portavano il nome di "G. Mallory". il corpo era ben conservato, a causa del gelo. Gli effetti personali, tra cui una lettera e una fattura di un fornitore londinese di attrezzature per l'arrampicata, hanno confermato l'identità. Il team non è riuscito, tuttavia, a localizzare macchina fotografica che i due alpinisti avevano con sé per documentare il loro ultimo tentativo in vetta. e di Irvine, nessuna traccia.
C'è chi dice che abbiano raggiunto la vetta, mentre altri smentiscono.
La figlia di Mallory disse che Mallory portava una foto di sua moglie con l'intenzione di lasciarla sulla vetta. Questa fotografia non è stata trovata sul corpo di Mallory. questo indica la possibilità che abbia raggiunto la vetta e vi abbia depositato la foto.
inoltre Gli occhiali da neve di Mallory furono trovati nella sua tasca, suggerendo che lui e Irvine avevano fatto una spinta verso la vetta e stavano scendendo dopo il tramonto.
Chris Bonington, alpinista britannico, ha affermato che:
Se accettiamo il fatto che erano sopra il Secondo Gradino, sarebbero sembrati incredibilmente vicini alla vetta dell'Everest e penso che in quella fase qualcosa si impadronisca della maggior parte degli scalatori ... E penso che quindi tenendo conto di tutte quelle circostanze in vista ... Penso che sia abbastanza concepibile che siano andati per la vetta.
Vediamo ora gli scettici, che sono la maggioranza.
Dalla posizione del loro campo finale (scoperto nel 2001), si può stimare che una scalata alla vetta abbia impiegato circa 11 ore. Supponendo che abbiano preso due bombole ciascuno, avevano solo circa otto ore di ossigeno disponibili. Quasi certamente l'ossigeno si sarebbe esaurito prima di raggiungere la vetta. Quindi, anche se Mallory avesse preso l'ossigeno di Irvine, non avrebbe avuto abbastanza ossigeno per raggiungere la vetta.
Gli alpinisti moderni esperti hanno opinioni contrastanti sul fatto che Mallory fosse in grado di salire il secondo gradino sulla cresta nord, ora sormontato da una scala in alluminio di 4 metri fissata in modo permanente dagli alpinisti cinesi nel 1975 per colmare questo punto molto difficile.
Comunque, Se si dovessero scoprire prove che dimostrassero che George Mallory o Andrew Irvine avevano raggiunto la vetta dell'Everest nel 1924, i sostenitori della prima salita di Hillary e Norgay sostengono che il record non dovrebbe essere cambiato. senza prove fotografiche, nessuna prova vi è che Mallory abbia raggiunto la vetta e "sarebbe ingiusto dire che il primo uomo a scalare l'Everest è stato George Mallory".
Anche Edmund Hillary, catalogato come il primo uomo a salire sulla vetta dell'Everest nel 53, dichiarò: "Se anche sali su una montagna per la prima volta, e muori durante la discesa, è davvero una prima salita completa della montagna?"
Conrad Anker, che ha trovato il corpo di Mallory nel 1999, e nel 2007 ha simulato una replica della salita del 1924 sull'Everest, dichiarò: "È possibile, ma altamente improbabile, che siano riusciti ad arrivare in cima".
anche oggi la vetta di mallory e irvine rimane un mistero.
Noel Odell, che era nel gruppo di irvine e mallory nel 24, è stato l'ultimo uomo a vedere vivi irvine e mallory. credeva di aver visto Mallory e Irvine salire il Secondo gradino, ma alla fine cambiò la sua storia per dire che era stato il Primo gradino, poco più in basso. Verso la fine della sua vita, tuttavia, ha riaffermato la sua versione originale.
"Alle 12.50, ci fu un'improvvisa pulizia del cielo e l'intera cresta sommitale e la vetta finale dell'Everest furono svelate. I miei occhi si fissarono su una minuscola macchia nera che si stagliava su una piccola cresta di neve sotto un gradino di roccia; Il primo puntino si è poi avvicinato al gradino di roccia ed è emerso in breve in cima; il secondo ha fatto altrettanto. Poi l'intera visione svanì, ancora una volta, avvolta dalle nuvole.." da quel giorno, nessuno li vide più.
Hanno raggiunto la cima oppure no? probabilmente non lo sapremo mai, ma in ogni caso, sono entrati nella storia.
