Quasi sulla cima dell'Everest, c'è uno scalatore che giace su di un fianco, sotto una roccia. Come se stesse riposando, Le sue gambe si allungano sul sentiero, costringendo i passanti a calpestare cautamente i suoi scarponi da arrampicata verde acceso.
Il suo nome è Tsewang Paljor, ma la maggior parte di coloro che lo incontrano lo conoscono solo come Green Boots, ovvero stivali verdi. Per quasi 20 anni, il suo corpo, situato non lontano dalla vetta del Monte Everest, è servito come un triste segnavia per quelli che cercavano di conquistare la montagna più alta del mondo dalla parete nord. Molti hanno perso la vita sull'Everest e, come Paljor, la stragrande maggioranza di loro rimane sulla montagna. Ma il corpo di Paljor, grazie alla sua posizione, divenne uno dei più noti. davvero tutti, specialmente quelli che scalano dal lato nord, conoscono Green Boots.
Il Monte Everest oggi ospita più di 200 corpi. ma spesso ci dimentichiamo che, dietro quelle figure colorate addormentate lungo la vetta ghiacciata, c'erano prima di tutto persone. uomini e donne con sogni, pensieri e storie da raccontare, persone come noi.
Sono disponibili poche informazioni sull'uomo dagli stivali verdi, oltre il soprannome che porta. in una ricerca su Google scoprirai che Paljor, insieme ai compagni di arrampicata Smanla e Morup, morì nella tempesta del 1996. Paljor, dice Wikipedia, era un membro della polizia di frontiera indo-tibetana e aveva solo 28 anni quando perse la vita.
Siamo nella regione del Ladakh, nell'estremo nord dell'India. Fu qui, in questo deserto d'alta quota che Tsewang Paljor è nato nel 1968. È cresciuto a Sakti, un villaggio di case imbiancate a calce, campi d'orzo e alberi di pioppo.
Paljor aveva cinque fratelli ed era conosciuto nel villaggio per la sua gentilezza. Sebbene fosse di bell'aspetto, anche da adolescente Paljor non aveva mai avuto una ragazza: era semplicemente troppo timido. Una volta disse a suo fratello che era più interessato a dedicare la sua vita a qualcosa di più grande di lui che a sposarsi.
Essendo il figlio maggiore, Paljor si sentì senza dubbio sotto pressione per provvedere alla sua famiglia, che stava lottando per sbarcare il lunario nella loro modesta fattoria. Quindi, dopo aver completato la scuola primaria, provò ad arruolarsi alla polizia di confine indo-tibetana. gli uomini che prestano servizio in quella forza armata sono specializzati in paesaggi d'alta quota - una necessità dato che il confine dell'India con la vicina cina si estende attraverso l'Himalaya.
Quando è stato selezionato per entrare a far parte di un gruppo d'élite di alpinisti che avrebbe intrapreso una missione rischiosa ma grandiosa, ovvero diventare i primi indiani a scalare l'Everest dal lato nord - ha scelto di non rivelarle la sua vera destinazione alla sua famiglia.
Sebbene la carriera di Paljor includesse già molte vette di successo, l'Everest gli è sembrato un luogo estremamente pericoloso. Sua madre lo implorò di non andare. ma lui pensò, che una volta scalato l'Everest, sarebbero arrivati benefici alla sua famiglia.
Thinley, un parente monaco, incontrò Paljor alcuni giorni prima della sua partenza; gli diede una benedizione prima di salutarlo.
Thinley è stato l'ultimo membro della famiglia a vedere Paljor vivo.
Paljor era giovane, forte ed esperto, ma l'Everest offre una moltitudine di modi per togliere la vita anche allo scalatore più preparato: cadute, valanghe, esposizione e altro ancora.
Uno scalatore, che una volta ha concluso una scalata sull'Everest rinunciando a meno di 100 m dalla vetta, attribuisce la sua sopravvivenza all'ascolto sempre della montagna e al sapere quando tornare indietro. "per lui L'arrampicata doveva essere un viaggio di andata e ritorno". Ma molte delle vittime dell'Everest sono probabilmente persone che non riconoscono i primi segnali di allarme, forse perché non hanno esperienza sufficiente per sapere cosa è normale e cosa non lo è. Quando si rendono conto di essere nei guai, è troppo tardi.
Sull'Everest le cose procedevano senza intoppi per Paljor e i suoi compagni.
Per la sua forza ed entusiasmo, Singh ha scelto Paljor per far parte della prima squadra d'attacco in vetta, insieme ai compagni di cordata Smanla e Morup e al vice leader Singh.
Tuttavia, quasi immediatamente, la spedizione è stata segnata da errori.
I problemi sono iniziati la mattina del 10 maggio, quando la squadra è stata ritardata dal forte vento. Non sono partiti dal Campo VI fino alle 08:00, piuttosto che alle 03:00 del mattino come previsto.
Singh aveva dato alla squadra l'ordine rigoroso di voltarsi al massimo alle 15:00. Singh, tuttavia, era molto indietro rispetto ai tre uomini. Quando fece segno loro di fermarsi e di tornare al campo, o non lo videro o lo ignorarono. Guardandoli avanzare, Singh raggelato non ebbe altra scelta che scendere al campo senza di loro.
Alla fine, alle 15:00 di quel pomeriggio, un ansioso Singh, in attesa di notizie dal campo base avanzato, sentì il suo walkie-talkie riprendere vita. Era Smanla.
"Signore, ci stiamo dirigendo verso il vertice", annunciò Smanla.
Singh fu colto alla sprovvista. "Oh no! Il tempo è molto ingannevole. "
"Signore, permetteteci di salire!" Disse Paljor, con la voce piena di orgoglio. Ma proprio in quel momento la radio si spense.
Fu solo alle 17:30, troppo tardi, che Singh ricevette risposta dai suoi uomini. Fu travolto da un'ondata di sollievo ed eccitazione quando Smanla annunciò che lui, Paljor e Morup si trovavano sulla vetta.
Sono subito seguite le celebrazioni, sia a casa che al campo. Gli uomini avevano appena stabilito un record per il loro paese. Tuttavia, in seguito è stato messo in dubbio se Paljor e i suoi compagni di squadra fossero andati effettivamente in vetta. lo scrittore Krakauer presente quel giorno in vetta, e altri, sospettano che gli uomini si siano fermati involontariamente a 150 m dalla vetta, credendo - a causa del maltempo, di aver raggiunto la cima.
Venne contattata una squadra giapponese, che il giorno successivo voleva raggiungere la vetta. e proprio il giorno successivo, pare che i giapponesi abbiano visto gli alpinisti indiani lungo il tragitto, ma che però abbiano dato solo un sommario aiuto ai tre. poi non si seppe più nulla. scoppiò una polemica su questo "presunto aiuto", tuttavia, la spedizione giapponese era commerciale, con clienti da seguire, e sostennero che aiutare qualcuno a ottomila metri fosse un questione che non poteva essere garantita.
Probabilmente non sapremo mai cosa è accaduto nelle ultime ore di vita di Paljor, Smanla e Morup.
Giorni più tardi gli ufficiali dissero alla madre di Paljor che suo figlio era scomparso ma non morto.
Lei trascorse i giorni successivi viaggiando in tutti i monasteri locali, e ha continuato a sperare che sarebbe tornato.
Alla fine, però, i suoi parenti insistettero perché affrontasse la realtà. Paljor non sarebbe più tornato a casa.
Sebbene Paljor fosse morto da eroe, la sua famiglia ricevette una miseria, $ 3.700, seguita da una pensione di circa $ 15 mensili. mentre il suo corpo sarebbe rimasto sulla montagna, diventando un elemento morboso del paesaggio. Quando l'Everest prende una vita, la tiene con sè per sempre.
Alla fine, lui divenne Green Boots, uno scalatore senza un nome, lì dove le persone passavano ogni anno, sulla rotta verso la propria gloria personale. poi a un certo punto scomparve. come tutti i corpi sull'Everest, alla lunga vengono trasportati lentamente a valle e diventano un tutt'uno con essa.
