Le più grandi riserve di ghiaccio si trovano ovviamente ai poli. Vediamo quali sono i ghiacciai più ampi divisi per zona.
ALPI
I ghiacciai più grandi sono collocati: nel massiccio del Monte Bianco, nel massiccio del Monte Rosa, nel massiccio del Gran Paradiso, nelle Alpi Bernesi, nel massiccio del Bernina. Per la maggiore altitudine delle montagne i ghiacciai sono più presenti nelle Alpi Occidentali e nelle Alpi Centrali. Il ghiacciaio più grande delle Alpi è il Ghiacciaio dell'Aletsch nelle Alpi Bernesi.
ISLANDA
I ghiacciai islandesi coprono ampie parti l'11% del totale dell'isola. Grazie al clima artico alcune lingue di ghiaccio raggiungono quasi il mare come nello Jökulsárlón.
| Ghiacciaio | Area |
|---|---|
| Vatnajökull | 8.300 km² |
| Langjökull | 953 km² |
| Hofsjökull | 925 km² |
| Mýrdalsjökull | 596 km² |
| Drangajökull | 160 km² |
| Eyjafjallajökull | 78 km² |
| Tungnafellsjökull | 48 km² |
| Þórisjökull | 32 km² |
| Eiríksjökull | 22 km² |
| Þrándarjökull | 22 km² |
| Tindfjallajökull | 19 km² |
| Torfajökull | 15 km² |
| Snæfellsjökull | 11 km² |
ANTARTIDE
Il ghiacciaio continentale antartico è la più grande massa di ghiaccio sulla Terra. Ricopre un'area di circa 14 milioni di km2 e contiene 30 milioni di km3 di ghiaccio. Circa il 90% dell'acqua dolce sulla superficie terrestre è racchiusa in questo ghiacciaio continentale, e, se si sciogliesse causerebbe un innalzamento del livello del mare di circa 60 metri. Nella parte orientale del continente antartico il ghiacciaio continentale è adagiato per la maggior parte sopra la terraferma, mentre nella parte occidentale il letto del ghiacciaio si trova adagiato in punti che sono oltre i 2500 m al di sotto del livello del mare. Se il ghiacciaio fosse rimosso, verrebbe ad aversi un assestamento isostatico che provocherebbe un innalzamento medio del continente antartico di circa 7-800 m al di sopra del livello del mare.
GROENLANDIA
Il ghiacciaio continentale della Groenlandia occupa all'incirca l'82% della superficie del continente stesso, e se si sciogliesse porterebbe ad un innalzamento del livello del mare di circa 7,2 metri. Si tratta della maggiore massa di ghiaccio al di sopra dell'equatore.
NORD AMERICA
L'Alaska è la zona d'America con più ghiacciai, assieme al Canada. I più grandi sono ovviamente sui monti più imponenti, come il McKinley o il Sant Elia.
SUD AMERICA
I maggiori ghiacci si trovano lungo le ande meridionali fino in Patagonia. Nonostante le cime elevate andine come l'Aconcagua (6959 mt) le zone secche delle Ande dei tropici rimangono con ghiacci pressochè piccoli, sopratutto nel periodo estivo.
ASIA
Le zone più interessanti sono ovviamente quelle nepalesi, del Pakistan e della cina, dove si trovano le montagne più alte della terra. I ghiacciai più grandi sono ubdicati sul Lhotse-Everest, sul sistema del K2 e quello del Makalu.
